Årets Østfoldkonferanse ble nylig gjennomført i Sarpsborg, med over tohundre deltakere fra næringsliv, organisasjoner, politikk og forvaltning. «Vi bygger Østfold» var tittelen på konferansen. Bakerst i lokalet var det satt opp byggematerialer, med kraner og stillaser som deltakerne kunne bygge videre på, med sine egne ideer og innspill. Erling Dokk Holm var «sinnasnekker» som stadig kom fram på scenen og forstyrret foredragsholderne med utålmodige spørsmål om teoriene og modellene deres ville virke i Østfold. Hilde Hummelvoll (bildet) bandt det hele sammen.
Telemarksforsking har fått oppdraget med å gjennomføre et framtidsstudie av Østfold, med prognoser og scenarier. Knut Vareide (bildet) leder arbeidet, med bistand fra Marit Nygaard (analyser) og Lars Ueland Kobro (deltakerprosesser).
– Østfoldsamfunnet kan utvikle seg langs ulike baner avhengig av flere ting, sier Vareide. Noen av disse tingene kan Østfold i liten grad påvirke selv, så som strukturelle forhold knyttet til bransjemiks, nasjonal økonomisk utvikling, internasjonale trender, m.v. Andre ting kan Østfold imidlertid selv påvirke eller skape. – Det er dette vi kaller attraktivitetens handlingsrom, sier Vareide. Det er ofte større enn mange later til å tro. Prosjektet som Østfold fylkeskommune nå har satt i gang, har som formål å identifisere dette handlingsrommet og vise hvor godt, eller dårlig, det kan gå, avhengig av hvordan man i framtiden evner å fylle rommet med gode «byggeaktiviteter» i Østfold.
