Instituttet, som ble stiftet 29.4.1988 og således fyller 30 år i år, kan vise til oppdragsvirksomhet over hele landet fra Berlevåg i nord til Lindesnes i sør.
Omsetningen er på 31 mill kr, som er 3,4 mill ned fra 2016. Nedgangen skyldes et noe lavere forskervolum utført av Telemarksforskere, men også mindre innleie av ekstern bistand i prosjektene. Instituttet hadde ved årsskiftet 32 ansatte som utførte 26,4 årsverk i 2017.
50% av inntektene kommer fra kommunesektoren, mens 12% stammer fra oppdrag for departementer og direktorater. Oppdrag for Forskningsrådet og Oslofjordfondet står for 5% hver, næringsliv og organisasjoner 4% og internasjonale oppdragsgivere 2%.
5% av inntektene hentes fra det interne strategiske fondet som Telemarksforsking bygger opp gjennom den overskuddsdelingsmodellen som lenge har vært praktisert ved instituttet. Disse midlene brukes til å sikre videre kunnskapsutvikling ved instituttet. – Dette er en satsing for framtida, sier Sanda. – I år har vi brukt midler herfra bl.a. til å videreutvikle våre regionale analyser slik at de blir mer brukervennlige. Vi lanserer snart en nettutgave av analysene som vi tror vil være et svært nyttige verktøy i det strategiske arbeidet i kommuner og fylkeskommuner.
16% av omsetningen er såkalt basisbevilgning fra Forskningsrådet. Dette er penger som vi konkurrerer med alle landets institutter om å få, og disse midlene brukes primært til å produsere vitenskapelige artikler og utdanne doktorgrader til timepriser som er forhåndsavtalt med Forskningsrådet. I 2017 har vi hatt en spesielt stor faglig produksjon av vitenskapelige artikler og bøker. Per Mangset og Ole Marius Hylland har bl.a. skrevet boka Kulturpolitikk som vi tror kommer å ha mye å si for utforming av den nasjonale kulturpolitikken i Norge. 6 forskere arbeidert med sine doktorgrader, og to av dem disputerte i 2017; Bård Kleppe og Ola K. Berge.
Instituttet leverte i 2017 i alt 63 oppdragsrapporter til ulike oppdragsgivere og har registrert at forskerne i tillegg har holdt 46 større foredrag.
– I Telemarksforsking har ledelsen og styret en filosofi om at vi vil tjene pengene før vi bruker dem. Derfor har vi et moderat lønnsnivå sett ut i fra den kompetansen våre ansatte har, og så betaler vi ut en del av overskuddet som bonus til alle ansatte hvis produktiviteten er særlig høy. I år ble bonusen pr årsverk 12.000 kr. Dyktige medarbeidere med etterspurt kompetanse, og denne overskuddsdelingsmodellen, er noe av nøkkelen til suksessen vår, avslutter Sanda.