Formålet med denne rapporten er å evaluere implementeringen av tiltaket Roots of Empathy i Notodden kommune. Roots of Empathy er et evidensbasert tiltak som retter seg mot barn i grunnskolen. Målet er å styrke empati hos barn og unge. Dette igjen skal bidra til mer respekt-fulle og omsorgsfulle relasjoner dem imellom og dermed redusere forekomsten av mobbing og aggressiv atferd. Tiltaket er utviklet- og eies av Roots of Empathy i Canada.
Notodden startet opp med Roots of Empathy i 2019. Telemarksforsking har fulgt implemente-ringen det første året etter oppstart og i denne rapporten presenteres resultatene av vår evalue-ring. Evalueringen bygger på skriftlige dokumenter om tiltaket, skriftlige kilder som beskriver verktøy og metoder i tiltaket og intervjuer med de sentrale aktørene som har vært involvert i im-plementeringen av tiltaket. Videre har vi vært til stede under opplæring av instruktører og obser-vert gjennomføring i klasserom. Rammene for evalueringen har imidlertid begrenset muligheten for å innhente erfaringer fra andre aktører som har vært involvert i gjennomføringen av tiltaket.
Roots of Empathy er et universelt tiltak som gjennomføres i skoleklasser. Programmet består av i alt ni ulike tema. Hvert tema formidles til klassen gjennom en forberedelsestime, et familiebe-søk og en oppfølgingstime. Det betyr at hver klasse mottar i alt 27 klassebesøk. Selve kjernen i programmet er de ni familiebesøkene som innebærer at en baby og en forelder besøker klassen gjennom skoleåret. Under besøkene i klasserommet er det en egen instruktør som veileder ele-vene i å observere babyens utvikling og lærer barna å reflektere rundt egne og andres følelser. I utgangspunktet legger programmet opp til at både familiene og instruktørene deltar som frivil-lige.
En hovedkonklusjon i rapporten er at Notodden har lykkes med å implementere Roots of Em-pathy. Det betyr at de har lykkes i å rekruttere både familier (baby og foreldre) og instruktører og gjennomført programmet i tråd med intensjonene. Videre er sentrale deler av lærermaterialet oversatt til norsk og en del av de pedagogiske verktøyene er hentet fra en norsk kontekst. Ut over dette synes det å ha vært lite behov for andre tilpasninger av programmet. Det betyr at både det teoretiske grunnlaget, lærerplanen og de ulike verktøyene som benyttes i programmet, opp-leves som relevant og nyttig i gjennomføringen klassebesøkene.
I rapporten pekes det på noen viktige forutsetninger for å ha lykkes med implementeringen. For det første har Roots of Empathy en solid teoretisk forankring og god empirisk dokumentasjon.
Tiltaket har også utarbeidet konkrete verktøy som oppleves nyttige og relevant for instruktø-rene. For det andre har instruktørene hatt høy grad av motivasjon for å for å gjennomføre opplæ-ringen av programmet. For det tredje har arrangørene av Roots of Empathy et velfungerende system for opplæring og veiledning av instruktørene. For det fjerde ser det ut til at programmet har blitt godt mottatt av skolene, og det er for øvrig et godt sammenfall mellom mål og innhold i Roots of Empathy og innføringen av livsmestring som tema i norsk skole.
Til tross for at implementeringen av Roots of Empathy har vært vellykket det første året etter oppstart, peker vi i rapporten på noen viktige utfordringer for den videre implementeringen og gjennomføringen av tiltaket. For det første har den norske prosjektledelsen hatt utfordringer med å rekruttere både familier med babyer og instruktører til å gjennomføre tiltaket. Hovedbe-grunnelsen er at de aktuelle målgruppene har vært usikker på hva tiltaket innebærer og at de har opplevd deltakelsen som tidkrevende. I praksis har de derfor i hovedsak rekruttert instruktører som arbeider i kommunen, og spesielt fra helsestasjonen. For de sistnevnte innebærer det at de bruker noe av stillingen sin i kommunen til å være instruktører i Roots of Empathy. Det er grunn til å tro at man også i framtiden vil være avhengig av tilsvarende ordninger for å sikre re-krutteringen av instruktører. For det andre har instruktørene opplevd at både opplæringen og gjennomføringen av programmet har vært mer tidkrevende enn forventet. Foruten den formelle opplæringen, viser evalueringen at instruktørene bruker mye tid på å forberede klassebesøkene, på gjennomføringen av dem og på etterarbeid. Det solide faglige og metodiske grunnlaget som Roots of Empathy bygger på, har dermed en svakhet i at det krever mye ressurser å gjennom-føre, samtidig som det baserer seg på frivillig innsats både fra instruktørene og familiene som deltar. Dilemmaet mellom tiltakets faglige krav og den lokale kontekstens kapasitet er for øvrig en klassisk utfordring med denne typen evidensbaserte tiltak.
En svakhet ved evalueringen er at vi kun har hatt mulighet til å gjennomføre samtaler med an-svarlige for Roots of Empathy i Canada, intervjuer med prosjektledelsen i Norge og et utvalg instruktører. Andre viktige kilder som også burde vært involvert i evalueringen er familiene som deltok, lærer og skolens ledelse. Som følge av dette, må vi derfor ta visse forbehold om resultater og konklusjoner i rapporten.
