Vi forsker på hva som skal til for at hver enkelt av oss skal få oppleve livskvalitet og gode levekår, og hvordan samfunnet kan omstilles i en bærekraftig retning.

Vårt overordnede tverrfaglige perspektiv på sosiale og økologiske forhold lar oss se de store samfunnsutfordringene i sammenheng: Befolkningsendringer, økende ulikhet, utenforskap i utdanning, arbeid og samfunnsliv, press på kommuneøkonomi og tjenester til befolkningen, kompetansebehov hos profesjonsutøvere, overutnyttelse av naturressurser og klimaendringer.

I bunn ligger bærekraftbegrepet: Skal vi som samfunn løse de utfordringene vi står ovenfor, trenger vi forståelse og kunnskap som er forankret i folks faktiske liv, virke og hverdag. Vi kan bidra med kunnskap som kan besvare spørsmål som: Hvilken betydning har samfunnsstrukturelle og sosiale forhold for oppveksten, helsen og velferden vår? Og hvordan fungerer samspillet vi har med omgivelsene våre og hvordan vi sammen kan skape et grønnere samfunn? Vi ser også på hvordan helse, miljø og dyrevelferd henger tett sammen. Det som påvirker én del, får ofte konsekvenser for de andre. Verdens helseorganisasjon kaller dette «One Health» – en måte å forstå helse på tvers av mennesker, dyr og natur.

Forskningsgruppa har bred kompetanse som omfavner en rekke fagområder, inkludert statsvitenskap, sosiologi, pedagogikk, spesialpedagogikk, barnevern og sosialt arbeid, helsevitenskap, sosialantropologi, samfunnsplanlegging, samfunnsøkonomi og agroøkologi.

Målet for kunnskapen vi produserer er at den skal kunne brukes i praksis, i politikk og i forskning, både for å kunne forebygge, forbedre og forandre.